近十年来,格陵兰和南极冰盖消融增长速度,两极地区明显变化。为此美国宇航局（NASA）于2003年升空了冰、云和陆地高程卫星（ICESat），以监测冰原地形和海冰层的厚度。该卫星服役至2009年，在监测极地冰雪变化方面充分发挥了至关重要的起到。

　　根据计划，NASA还将于2018年升空第二颗ICESat卫星，即ICESat-2。据理解，预计这颗卫星上将加装用聚醚酮酮（PEKK）材料3D打印机而出的部件。在此之前，PEKK从没在3D打印机中用于过，更加别说在太空中飞行中了。

　　这是我们首次用于这种材料。CraigAuletti说道。他是ICESat2上加装的唯一仪器先进设备地形激光高度计系统（ATLAS）的首席生产工程师。该仪器目前正在NASA在马里兰州的Goddard太空飞行中心生产。

这个用于PEKK材料3D打印机的部件实质上是一个用来反对ATLAS上光纤电缆的支架。　　3D打印机的部件相同ATLAS仪器光纤电缆的黑色支架　　那么ICESat2生产团队为什么不会自由选择PEKK材料呢？首先，它的强度很高，但更加最重要的是它具备静电力学系统的特性也就是说，由于它的用于，工程师们不必专门设计生产静电保护部件来维护那些对静电脆弱的设备。　　另外，它的谶气性也较为较低。所谓的谶气性，所指的是塑料或者其它材料散发出气体甚至产生气味的化学过程。

比如在新车中常常气味的那种类似的气味等。但是在真空中或在冷却条件下，这些发布的气体不会凝固到设备上，从而影响到光学器件和散热器工作，并更进一步影响到仪器的性能。　　此图像表明的是在Goddard一间洗手室里的ATLAS仪器，该仪器也是在这里装配的　　虽然3D打印机或增材生产早已被用作生产各种产品，但是到目前为止，它在太空中的应用于还比较较较少。

事实上，该3D打印机的PEKK支架被指出是用在太空飞行设备中的第二个3D打印机部件，OrenSheinman说道。他是NASAGoddard太空飞行中心的ATLAS机械系统工程师。　　在此之前，美国宇航局Ames研究中心的SPHERES项目也曾多次在国际空间站上用Ultem9085材料3D打印机过零部件。　　增材生产或者3D打印机的吸引力在于它是传统制造业的一个快捷、低成本的替代者。

我们生产的这个零部件传统上必须六到八周，而我们用于3D打印机技术要用了两天时间。Sheinman说道，并补足称之为，与传统加工的零件比起它的成本减少了四倍。

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